英特尔建百亿亿次超算：2021年交付 与中国争最快

　　图：英特尔第七任首席执行官鲍勃·斯旺(Bob Swan)

　　英特尔表示，这台价值5亿美元的超算名为“极光”(Aurora)，是专门为传统高性能计算和人工智能(AI)设计的，它将被用于“显著”推进科学研究和发现。

　　目前，世界最快的超算计算机为美国的Summit，它的峰值运算性能为200PFlops，即每秒执行20亿亿次浮点运算。“极光”的速率将把运算速度提升数倍。

　　这是极光第二次迭代，英特尔此前曾表示，计划在2018年在阿贡国家实验室部署每秒可进行18亿亿次的超级计算机，其架构基于第三代Knights Hill Xeon Phi处理器，但在中国宣布计划在2020年前建立百亿亿次超算后，英特尔放弃了这个计划。

　　极光的核心是英特尔下一代Xeon Scalable处理器，搭配下一代Optane DC持久内存。它将采用Cray的Shasta超级计算系统及其Slingshot高性能互连设置，完全支持英特尔的One API，这是一套用于将计算引擎映射到一系列处理器、图形芯片、现场可编程门阵列和其他加速器的开发工具。

　　阿贡国家实验室主任保罗·卡恩斯(Paul Kearns)说:“能源部、阿贡国家实验室、英特尔以及Cray之间的合作，将对我们的国家产生巨大的科学效益。极光系统的构建为支持新一代AI，并通过结合高性能计算和AI来解决现实问题，比如改善极端天气预报、加速医疗、绘制人类大脑图谱、开发新材料以及加深了解宇宙等。”

　　极光是美国能源部Exascale Computing Project (ECP)项目的副产物，这个庞大项目旨在加快在美国开发超级计算机所需的研究。从2017年开始，近2.58亿美元的资金被分配入为期三年的合同中，被选中参与这个项目的企业包括AMD、Cray、惠普企业、IBM、英特尔以及英伟达。

　　美国能源部此前曾向IBM、英伟达和其他公司提供了4.25亿美元资金，用于建造两台超级计算机：其中Summit部署在能源部的橡树岭(Oak Ridge)国家实验室，Sierra部署在劳伦斯利弗莫尔(Lawrence Livermore)国家实验室。Summit和Sierra都由IBM公司制造，内置了IBM Power 9处理器和英伟达Tesla V100加速器芯片，耗电量巨大。

　　美国能源部长里克·佩里(Rick Perry)说:“实现1百亿亿次浮点运算是必要的，不仅是为了改善科学研究和发现，也是为了改善美国人民的日常生活。极光和其他下一代百亿亿级超算将把高性能计算和AI技术应用到癌症研究、气候模型和退伍军人健康治疗等领域。这种创新将对我们的社会产生难以置信的重大影响。”

　　假设英特尔能够兑现自己的承诺，极光将成为美国新的“超算之王”，但它可能不是世界上最强大的超算。中国的三个团队正竞相在未来7个月内建造中国的exaflop级超算，日本的Post-K百亿亿级计算机的目标部署日期是2020年。

　　目前，美国拥有世界上十大最快计算机中的五台，但在超算500强排名中，中国的超级计算机数量却已超过美国。在2018年秋季的报告中，美国超级计算机的数量下降到108台，而中国的超级计算机总数攀升到229台。 (小小)